Выбор зубной щетки для ребенка – дело не простое. В продаже можно найти огромное множество видов зубных щеток для детей по материалу, форме, размеру и дизайну. И здесь не всегда действует правило, чем дороже, тем лучше. Так какой должна быть первая зубная щетка малыша? И какими щетками чистить зубки деткам постарше, младшим школьникам? Детская зубная щетка имеет свои характеристики: удобная короткая ручка, мягкая щетина, небольшая головка и небольшая чистящая поверхность (примерно на 2 детских зубика). Из-за несовершенства моторики малыш еще не может самостоятельно почистить зубы качественно. Иногда родители приобретают сразу две зубные щетки для ребенка, чтобы одной (с короткой ручкой) пользовался сам ребенок, а второй (с длинной ручкой) – родители могли «дочистить» зубки за ребенком, чтобы полностью удалить налет и остатки пищи. Такую повторную чистку рекомендуется делать регулярно примерно до 5 лет, пока не будете уверенны, что ребенок правильно и хорошо чистит зубы. По каким критериям нужно выбирать зубную щетку для ребенка? При выборе детской зубной щетки нужно обратить внимание на следующие критерии: 1. КАК ВЫБРАТЬ ДЕТСКУЮ ЗУБНУЮ ЩЕТКУ ПО ВОЗРАСТУ Первый и, пожалуй, главный критерий выбора детской зубной щетки заключается в том, что она должна соответствовать возрасту ребенка. В зависимости от возраста ребенка щетки отличаются по типу и размеру. Некоторые производители используют хитрый маркетинговый ход и маркируют зубные щетки слишком большим возрастным диапазоном, от 1 года до 7 лет. Но это неверно, поскольку по мере взросления малыша тип щетки нужно менять. 1.1. Щетка с мягкими силиконовыми щетинками – возраст от 6 месяцев до 1,5 лет;  Первая зубная щетка малышу понадобится, когда прорежутся первые молочные зубки. Время прорезывания зубов у каждой крохи свои. Обычно педиатры называют средний период 6 – 8 месяцев. Но первый молочный зубик может появиться в 4-5 месяцев или ближе к годику. Отличным вариантом первой зубной щетки для малыша от 6 месяцев до 1 года (1,5 лет) станет силиконовая щетка с небольшими силиконовыми ворсинками (щетинками). Силиконовая щетка бережно очищает зубы и десны, а также станет массажером для десен, поможет при зудящей боли при прорезывании зубов и познакомит кроху с зубной щеткой. Обычно малышам нравится такая силиконовая щетка. Есть два вида таких силиконовых щеток: А) Силиконовый напальчник для чистки зубов (силиконовая щетка-напальчник) – это прозрачный силиконовый колпачок, на кончике которого множество коротеньких силиконовых щетинок. Ее еще часто называют пальчиковой щеткой-массажером из силикона. Перед тем, как почистить зубки и десны крохи, ее надевают на указательный палец родителя. Б) Силиконовая щетка с ограничителем. По форме она напоминает обычную зубную щетку с ручкой, но вся эта щетка выполнена из силикона, щетинки небольшие силиконовые, а на верхней части ручки силиконовое кольцо-ограничитель, которое не дает засунуть приспособление слишком глубоко в рот. Это подходящий вариант для самостоятельного малыша, так как есть безопасный ограничитель. Как пользоваться силиконовой щеткой. Если это щетка-напальчник, то ее нужно одеть на указательный палец родителя. Далее щеткой нужно очищать зубки легкими выметающими движениями по направлению от десны к краю зуба, периодически промывая щетку водой. Затем аккуратно прочистить десны. После чистки зубов щетку тщательно моют с мылом или средством для мытья детской посуды и прополаскивают под струей теплой воды. Перед каждым использованием зубную щетку рекомендуется стерилизовать (в кипящей воде, в паровом стерилизаторе и т.д.). Хранить силиконовую зубную щетку следует в чистом виде в отдельной открытой емкости ворсинками вверх. Заменять щетку нужно 1 раз в 2-3 месяца. Силиконовые щетки для чистки зубов можно найти у разных брендов, например, Canpol, Pigeon, Lubby, Бусинка, Сказка и другие. Однако стоит отметить, что эффективность чистки силиконовой щеткой не высокая, поэтому пользоваться ей для деток старше полутора лет не имеет смысла. Лучше после года перейти на следующий тип зубных щеток с обычными ворсинками с применением детских зубных паст. 
Примерно к 1,5 - 2 годам у ребенка должна появиться своя собственная настоящая зубная щетка с щетинками. Конечно, четких сроков перехода на зубную щетку нет, здесь все индивидуально, и мы приводим усредненные показатели. В этот период рот малыша уже заполнится зубками, и пора переходить на маленькую щетку с щетинками. Но помните, что родителям нужно дочищать зубы при помощи зубной щетки или контролировать этот процесс. - с 1,5-2 лет до 3 лет В год-полтора малыши уже перешли на твердую пищу и где-то с 1,5-2 лет можно переходить на «классическую» детскую зубную щетку с ворсинками. Для этого возрастного периода зубные щетки должны быть с нескользящей удобной ручкой и маленькой головкой (в длину не более двух – двух с половиной детских зубиков), чтобы легче передвигаться в детском ротике. Щетинки должны быть мягкими закругленными и хорошо отполированными, чтобы не травмировать десна. В общей сложности должно быть около двадцати пучков щетины, чтобы более эффективно очищать зубы. Для возраста с 1,5 до 3 лет наиболее удобной считается зубная щетка с короткой широкой нескользящей ручкой около 10 см; мягкой закругленной щетиной; маленькой головкой и чистящей поверхностью 1,5 см.   - с 3 до 5 лет Для деток 3-5 лет подходит зубная щетка с короткой удобной рукой (13-17 см), мягкой щетиной, маленькой головкой с чистящей поверхностью 2 см. - 5-7 лет В период 5-7 лет молочные зубки у детей меняются. В этот период головка щетки должна оставаться маленькой, но ручка – длинная и удобная, а щетина становится такой же, как и на взрослых моделях. К тому же, некоторые стоматологи советуют для младших школьников покупать специальную щетку со щетинками разной длины. 1.3. Электрическая зубная щетка Электрическую зубную щетку рекомендуют использовать деткам после 5 лет. В возрасте до пяти лет не стоит пользоваться такими щетками, чтобы не травмировать эмаль молочных зубов. К тому же, малышу будет сложно удержать самостоятельно тяжелый электронный прибор, он может его уронить. 2. ХАРАКТЕРИСТИКИ ГОЛОВКИ ДЕТСКОЙ ЗУБНОЙ ЩЕТКИ В характеристики головки зубной щетки для ребенка важно определиться с размером и формой. 2.1. Размер головки щетки Головка щетки не должна быть слишком большой, иначе не получится качественно почистить в местах изгиба челюсти. К тому же малышу будет дискомфортно и чистка зубов будет вызывать неприятные впечатления. Оптимальный размер для головки зубной щетки равен 2-3 зубикам ребенка. Например, для годовалого малыша подойдет вариант в 1,5 см. Для ребенка 2-3 лет длина головки может быть уже 2 см. 2.2. Форма головки Форма головки должна быть обтекаемой, без углов и каких-либо выступов, чтобы избежать повреждения десен. Обычно выбирают овальную форму. 2.3. Конструкция головки Можно встретить варианты щеток, где щетина на головке с двух сторон: с одной стороны –длинные синтетические ворсинки для чистки зубов, а с другой – короткие силиконовые для массажа десен и очистки языка от налета. 3. ОСОБЕННОСТИ ЩЕТИНЫ ДЕТСКОЙ ЗУБНОЙ ЩЕТКИ 3.1. Жесткость щетины Все зубные щетки делятся на следующие категории по жесткости: ультрамягкие, мягкие, средней жесткости, жесткие и ультражесткие щетки. Первая зубная щетка должна быть мягкой. Если есть проблемы с эмалью или кровоточивостью десен, то ультрамягкой. Для младших школьников (5-7 лет) лучше выбирать модели с мягкой щетиной или с щетиной средней жесткости. Ультрамягкая не справится с налетом, а ультражесткая может привести к повреждениям десен. При выборе степени жесткости щетины стоит смотреть не только на возраст ребенка, но также обратить внимание на его индивидуальные особенности. Например, при плотно прилегающих зубках с хорошей эмалью и деснами мягкая зубная щетка малоэффективна. В этом случае лучше выбрать щетину средней жесткости, она хорошо снимает налет, борется с кариесом, массирует десны. А вот при тонкой эмали или деснах, склонных к кровоточивости, щетка средней жесткости будет вредна. Здесь стоит отдать предпочтение мягкой щетине. 3.2. Тип щетины Есть 2 основных вида щетины – натуральная и синтетическая. - Натуральная свиная щетина В натуральной свиной щетине начинают быстро размножаются бактерии, а стерилизации такая щетка обычно не выдерживает. К тому же, при интенсивном использовании щетина начинает ломаться и слоиться. Это не только неэстетично, но вредно: малыш при чистке зубов может царапать десны и заглатывать эти обломки. - Натуральная бамбуковая щетка В натуральной бамбуковой щетине есть высокий риск появления плесени или грибка. - Силиконовые щетинки Щетка с силиконовой щетиной – хороший вариант для первых зубиков. Однако ее эффективность не так высока в борьбе с налетом и бактериями. Поэтому использовать щетку с такой щетиной после того, как ротик заполнился зубками, не стоит. После необходимо переходить на щетку с ворсинками. - Синтетические ворсинки Щетки с синтетическими ворсинками долговечны и хорошо чистят поверхность зубов. Качественные ворсинки не расслаиваются. Вывод. На практике, щетки с натуральными щетинами значительно уступают щеткам с синтетическими. Натуральные волоски имеют неоднородную структуру и каналы, в которых могут скапливаться бактерии. Кроме того, срок эксплуатации натурального материала меньше, чем синтетического. Через некоторое время натуральные щетинки начинают ломаться, их обломки ребенок может проглатывать, а чистящая поверхность может травмировать десны. 3.3. Длина щетины Наиболее качественную чистку детских зубов обеспечивают зубные щетки с высотой щетины 10-11 мм.   ПРАВИЛА ЧИСТКИ ДЕТСКИХ ЗУБОВ ОТ О ДО 6 ЛЕТ. МЕТОДИКА И ТЕХНИКА 4. ПАРАМЕТРЫ РУЧКИ ДЕТСКОЙ ЗУБНОЙ ЩЕТКИ Ручка детской зубной щетки должна быть по форме и длине удобной, чтобы ребенок мог без труда удержать щетку в руках и без особых усилий почистить зубки. Это позволит с самого раннего возраста приучать ребенка к самостоятельной чистке зубов. При выборе щетки обратите внимание на следующие моменты: - Длина ручки должна соответствовать возрасту ребенка. Она должна помещаться в ручке ребенка и не быть слишком длинной. Например, для малыша 1,5-3 лет ручка должна быть примерно 10 см, а для деток 3-5 лет – уже 13-17 см. - Ручка детской щетки должна быть из нескользящего материала. Для того, чтобы щетка не выпадала из рук малыша, на нее наносят резиновые или силиконовые вставки. - Конструкция ручки детской зубной щетки имеет свои особенности, она имеет изгиб возле крепления головки. Это зигзаг возле головки нужен для того, чтобы не допустить чрезмерного давления на зубки и десны крохи.